Бьерн Страуструп - Язык программирования С++. Главы 2-4 - Тип void

2.3.4  Тип void

Тип void синтаксически эквивалентен основным типам, но использовать его можно только в производном типе. Объектов типа void не существует. С его помощью задаются указатели на объекты неизвестного типа или функции, невозвращающие значение.

   void f();    // f не возвращает значения
   void* pv;    // указатель на объект неизвестного типа

Указатель произвольного типа можно присваивать переменной типа void*. На первый взгляд этому трудно найти применение, поскольку для void*
недопустимо косвенное обращение (разыменование). Однако, именно на этом ограничении основывается использование типа void*. Он приписывается параметрам функций, которые не должны знать истинного типа этих параметров. Тип void* имеют также бестиповые объекты, возвращаемые функциями. Для использования таких объектов нужно выполнить явную операцию преобразования типа. Такие функции обычно находятся на самых нижних уровнях системы, которые управляют аппаратными ресурсами. Приведем пример:

    void* malloc(unsigned size);
    void free(void*);

    void f()          // распределение памяти в стиле Си
    {
      int* pi = (int*)malloc(10*sizeof(int));
      char* pc = (char*)malloc(10);
      //...
      free(pi);
      free(pc);
    }

Обозначение: (тип) выражение - используется для задания операции преобразования выражения к типу, поэтому перед присваиванием
 pi тип void*, возвращаемый в первом вызове malloc(), преобразуется в тип int. Пример записан в архаичном стиле; лучший стиль управления размещением в свободной памяти показан в $$3.2.6.